El creciente uso de la energía nuclear en las centrales eléctricas, áreas militares, medicina y otros campos, plantea nuevas exigencias en muchos compuestos de caucho, así como en otros materiales. Algunos factores de importancia para las actividades de desarrollo del mercado en este campo incluyen, por ejemplo: (1) la dosificación máxima a la que puede someterse el material sin efectos perjudiciales; (2) la posible utilización de aditivos para proporcionar estabilización adicional a la radiación; Y, (3) el efecto de la radiación sobre las propiedades físicas.

Los elastómeros de poliéster TecsPak no compuestos de los tres grados de dureza tienen excelente retención de propiedades físicas después de la irradiación a 23 ° C. (73,4 ° F) en el aire. (No se estudió el efecto combinado del envejecimiento por calor o el envejecimiento por vapor simultáneo con la exposición a la radiación).

Las placas moldeadas por inyección de 3 “x 5” x .075 “de los tres grados de dureza de TecsPak fueron expuestas a una mezcla de 2 Mev. Haz de electrones en High Voltage Engineering Company, Burlington, Massachusetts a una tasa de dosis de 10⁵ rads / hora. Las placas se ensayaron a continuación mediante métodos ASTM.

En su mayor parte, las radiaciones de interés principal desde el punto de vista del daño de aislamiento tienen energías de orden de 1 Mev. Estos son principalmente fotones gamma y neutrones rápidos. El daño es causado por colisiones de las radiaciones con electrones y núcleos en el elastómero donde la entrada de energía de tales colisiones puede ser mayor que las energías de enlace en el elastómero.

La mayoría de los elastómeros son fragilizados por la exposición a la radiación, que induce enlaces cruzados entre moléculas. Esto eventualmente da una red tridimensional, tal como se ve en caucho duro o resinas fenólicas. Algunos polímeros, especialmente caucho butílico, se degradan por reversión a los alquitranes y aceites de bajo peso molecular.

Aunque los cambios de actualización pueden ocurrir bajo dosis bajas controladas (poliolefinas reticuladas por radiación), las exposiciones largas normalmente producen degradación. Por lo tanto, la cantidad de cambio depende de la tasa de flujo de radiación, la dosis de radiación total, la energía de radiación, la composición química del polímero, el ambiente (temperatura ambiente, aire frente a gas inerte, exposición al vapor, etc.) y las propiedades iniciales del polímero. Elastómero. La cantidad de cambio es independiente del tipo de radiación a energía igual (Ref. 1), ya sean radios alfa, beta o gamma o neutrones. Esto se conoce como el concepto de igualdad de daños iguales en energía.

La siguiente tabla resume el efecto de la radiación en tres grados de dureza de TecsPak. Se verá que la exposición a 10⁷ rads produce muy poco cambio en las propiedades de TecsPak. Las muestras de prueba siguen siendo brillantes, altamente resistentes y flexibles después de esta exposición.